A mudança de ênfase do ensino de escrita cursiva na escola primária começou mais ou menos ao mesmo tempo que a introdução do sistema de "linguagem inteira", que se originou na Inglaterra. As crianças deveriam aprender a ler e escrever tão naturalmente quanto aprenderam a falar. Pela janela, em muitas escolas norte-americanas, havia aulas de escrita cursiva junto com instrução formal em fonética e ortografia. Os professores mais velhos e experientes que tentaram se opor, foram rejeitados e forçados a se adaptar à nova tendência.
Outra consideração foi o advento do computador na sala de aula. Argumentava-se que, quando essas crianças crescessem, elas estariam digitando tudo, então as aulas de digitação começaram a substituir a escrita. É claro que raramente havia computadores suficientes para todas as crianças trabalharem em um ao mesmo tempo. Como resultado, as crianças que nunca aprenderam a escrita cursiva continuaram a imprimir. Muitas vezes concluíam o ensino fundamental, sem ter tido uma aula formal de escrita cursiva. Eles e seus professores foram levados a acreditar que escrever era, ou logo seria, desnecessário.
Como era de se esperar, alguns dos alunos mais empreendedores aprenderam a escrever sozinhos. Eles geralmente começavam juntando o fundo das letras impressas e aqueles que gostavam de um bom controle muscular pequeno desenvolveram uma caligrafia legível. Se uma criança era um pouco artística, ele adicionava redemoinhos e floreios que eram, em alguns casos, bastante atraentes. Aqueles que não tinham interesse, ou que não viam necessidade de mudar, continuaram a imprimir. Enquanto o professor pudesse ler seu trabalho, nada era dito, para que seus impulsos criativos não fossem sufocados por trivialidades sem importância.
Felizmente, hoje, o pêndulo está começando a voltar. Muitos conselhos escolares viram o erro de seus caminhos, e as aulas de fonética e ortografia estão reaparecendo nas salas de aula do ensino fundamental. Os professores estão mais uma vez sendo incentivados a ensinar a escrita cursiva. Essa reviravolta filosófica foi estimulada por reclamações de faculdades e universidades de que muitos calouros não conseguiam ler ou soletrar com precisão.
Sempre houve modismos na educação. Infelizmente, os jovens expostos ao período experimental são muitas vezes prejudicados na aquisição das competências necessárias. Meu próprio filho, agora na casa dos quarenta, frequentou a escola na época em que a "Nova Matemática" era a inovação da época. Qualquer tipo de memorização de fatos numéricos era proibido. Como resultado, quando você faz uma pergunta numérica a Jim até hoje, você verá seus olhos rolarem para a esquerda, tanto quanto possível, enquanto ele usa os dedos como um ábaco, e esses dígitos podem ir a uma milha por minuto !
Os conselhos escolares e os superintendentes de educação precisam aprender uma lição importante. Os métodos tradicionais de ensino têm funcionado bem por gerações. Não tente consertar um método que não está quebrado. Não há problema em introduzir variações ocasionalmente, mas somente após testes longos e vigorosos na jurisdição de origem. Nossos filhos não devem ser usados como cobaias.
E Pais, se você vir uma área em que seu filho está perdendo uma habilidade necessária, não hesite em ensiná-lo você mesmo. Há muitos livros úteis nas lojas de material para professores. Agora, me arrependo de não ter feito Jim aprender a tabuada de cor. Você sabe como parece bobo um homem de quarenta e três anos, contando nos dedos?